La formulación de un producto es más complicada que lo que puede imaginar un novato.En el laboratorio industrial, los formuladores trabajan con materias primas que son el producto de un proceso industrial, mientras que en las universidades, los estudiantes hablan de productos químicos puros.
La diferencia entre un compuesto y una composición tiene un efecto dramático en la capacidad de formular. La gran mayoría de las materias primas utilizadas en las formulaciones industriales no son compuestos, sino mezclas complejas llamadas composiciones.
Los compuestos químicos son entidades individuales. Dos ejemplos son el cloruro de sodio y la glucosa.
La preparación de una solución al 1% de estos materiales en agua pura no suele ser un desafío.
Sin embargo, las fórmulas más complejas basadas en materias primas de uso industrial son mucho más complicadas y difíciles, especialmente si el formulador quiere igualar la viscosidad, color, olor y la estética de productos elaborados con materias primas que son composiciones.
Las composiciones son una mezcla y varían con el tiempo, haciéndolas difíciles de analizar.
Las materias primas pueden ser composiciones por las siguientes razones:
Los materiales de partida utilizados en la preparación de composiciones son composiciones de origen. Por ejemplo, el aceite de coco es una mezcla de una variedad de longitudes de cadena de carbono que van desde la C12 a C20.
Las materias primas se realizan a través de un proceso que ofrece una distribución de oligómeros de los compuestos en lugar de un solo compuesto (ejemplo: etoxilación).
Reactivos residuales que dejan un exceso de una de las materias primas presentes después de la reacción. Por ejemplo, alcanolamidas con un exceso de amina.
Algunos derivados se producen durante la reacción, por ejemplo la sulfatación y la formación de clorosulfónico.
Los aditivos que se colocan en el producto como auxiliares para modificar la viscosidad.
Potenciadores de las propiedades blanqueadoras, antioxidantes o materiales relacionados que se agregan para mejorar el aspecto, olor y la aceptabilidad general.
Conservantes: Muchas materias primas contienen agentes antimicrobianos.
Solventes: Los solventes son añadidos para facilitar la manipulación o para facilitar la fabricación del producto.
La capacidad de utilizar un material como un reemplazo de otro en una formulación requiere una comprensión de todas estas cuestiones, haciendo difícil la sustitución, en muchas condiciones.
Ciertamente, no se puede confiar en los nombres INCI para otra cosa que el uso previsto, es decir, proporcionar los nombres en las etiquetas.
Un ejemplo de un compuesto es alcohol láurico (100%), que es un material que tiene un solo peso molecular, la estructura molecular única y un punto de fusión definido.
Sin embargo, en la composición del laureth sulfato de sodio, los compuestos que están presentes son los siguientes:
-Los materiales de partida (alcoholes grasos, si proceden de coco): C10, C12, C14.
-Oligomerización (durante el proceso de etoxilación): 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, moles de sulfato.
En este momento, hay 21 compuestos diferentes entre las potenciales combinaciones de C10, C12, C14 y los sulfatos.
Dado que el proceso de sulfatación no es cuantitativo, siempre hay una cierta concentración de alcohol no saturado.
El número total de compuestos de laureth sulfato de sodio ahora está en 42.
También los derivados pueden incluir el cloruro de sales inorgánicas de sodio o el sulfato de sodio, lo que eleva el total a 44 compuestos.
Disolventes para laureth sulfato de sodio pueden incluir el agua y el alcohol, elevando el total a 46 compuestos.
Por último, laureth sulfato de sodio puede incluir, potenciadores de la propiedad, como el peróxido y el hipoclorito y conservantes en forma de mezcla.
Esta es solo un ejemplo de la complejidad con que se encuentra el formulador.
Y solo la experiencia, la información adecuada y la observación permiten llegar a resultados exitosos.
Extraído y traducido del original publicado el 15 de diciembre 2009 en C&T Magazine.